蝴蝶家族很龐大,作為蝴蝶家族中很不起眼的蝶類,絹蝶,廣泛分布在我國。一萬多年來,它們在高原,挑戰(zhàn)生存極限。生活在高原的絹蝶,堪稱是世界上分布海拔最高的昆蟲。
早春時節(jié),沉睡了八九個月的絹蝶卵開始萌發(fā),它們積蓄了一冬的力量隨著游走的季風時刻準備爆發(fā)。當每一年的春風吹綠青海高原時,絹蝶都會如約綻放自己的生命之美。每每這時,絹蝶研究者、青海民族大學經濟學院副教授宋魁,便會踏上尋訪絹蝶之路。
來自冰河時期的精靈
宋魁對于絹蝶的研究,始于五年多之前的一次偶然發(fā)現。
2009年夏天,宋魁去果洛藏族自治州登山時,在即將登頂之時,不經意間捕得一只蝴蝶。"這只蝴蝶不同于我們在河湟地區(qū)常見的菜粉蝶,它的雙翅翅形渾圓,薄如絲絹,透明的翅膀上還分布有對稱的黑色斑紋。"宋魁回憶。
出于好奇,宋魁將這只蝴蝶帶回西寧。他借來《中國蝶類志》查閱,經過仔細甄別,他認定這是一只青藏高原特有的蝴蝶種--西猴絹蝶。這一意外收獲,使得宋魁開始對這種高原的精靈產生了極大的興趣。
"我國的絹蝶種類已知的有43種,占全世界五十多種的三分之二。我國的云南、四川、西藏、新疆、青海、甘肅等高原地區(qū),都是絹蝶棲息的地方,而我上果洛第一次發(fā)現的西猴絹蝶,便是青海獨有種。"宋魁介紹。
約一萬五千年前,地球上距今最近的一次冰期--第四次冰河期終于結束了,隨著冰雪消融,海平面上升,溫暖重回大地。就在青藏高原古氣候發(fā)生劇變的時候,高原上的許多動物紛紛向溫暖地帶遷徙。然而,只有絹蝶卻追隨著不斷上升的雪線,以極強的進化能力,向著高寒地帶遷徙,豐富著這片高大陸上的生物多樣性,默默地見證著青藏高原的滄海桑田。
"一萬余年來,絹蝶沿著不斷上升的雪線,成為這片高大陸上諸多生命中的強者。它們頑強的生命力,令人嘆服!"宋魁說。
5200米,突破生存極限
全世界的絹蝶主要分布在青藏高原、橫斷山區(qū),如云南、西藏、新疆、甘肅、青海等地,在海拔較低的山西、陜西等地也有分布。在《中國蝶類志》中有記錄的珍珠絹蝶、愛柯絹蝶、西迪絹蝶、臘貝絹蝶、君主絹蝶等我國珍稀蝶類,在青海都有分布。它們大都分布在青海海拔2000米至4800米左右的高山上。宋魁介紹:"全國現在有記載的43種絹蝶,青海就分布有16種。青海高原蝴蝶種類較少,而其中又以高山種類居多,所以較難捕獲。絹蝶便是其中的代表蝶種。絹蝶的適應性極強,從河湟谷地到祁連山巔,都能看到它們曼妙的身姿。比如我在大通、貴德等地采集到的小紅珠絹蝶,在山西、陜西、甘肅等地也有廣泛分布。"
宋魁曾將青海所產的小紅珠絹蝶與外地的加以對比,他發(fā)現,青海的小紅珠絹蝶相比之下,個頭會稍小,但青海的顯得非常漂亮!"或許是因為青海高原氧氣稀薄,所以小紅珠絹蝶的身形稍小,但也正是由于高原干燥的氣候,使得它翅膀上的紅色斑塊發(fā)育得特別大,白色的翅翼底色顯得異常干凈純潔。"宋魁介紹。
"在青海,絹蝶多分布在人跡罕至的地方,我曾在布爾汗布達山、瑪多、拉雞山、祁連山、鄂拉山等地采集到我國珍稀的愛柯絹蝶、西猴絹蝶、阿波羅絹蝶等。多數為青藏高原特有種絹蝶,尤其是我在海拔5200多米的唐古拉山口,采集到的西迪絹蝶,更是打破了普遍意義上認為的絹蝶分布在海拔5000米以下的紀錄。可以說,絹蝶是世界上有記錄分布海拔最高的昆蟲之一,這個高度是其他大部分動物或昆蟲都無法企及的。"宋魁介紹。
見證高原氣候變化
多年來,宋魁不僅拍攝了大量絹蝶圖片,也通過跟蹤觀察,了解了絹蝶的生活習性。
宋魁發(fā)現,上萬年的生存經驗,使得絹蝶已經具備了極高的生存策略,每年的七八月,是雌絹蝶產卵的時節(jié),這時,高原天氣狀況良好,但雌絹蝶仍然會小心翼翼地選擇向陽、背風,且周圍有大量寄主植物的地方產卵,"在高原的冬天到來之前,絹蝶成蟲便會在完成繁殖的使命后死亡,在漫長的冬季里,這些卵將接受嚴酷氣候條件的考驗,這樣的處所,會最大可能地吸收陽光、躲避風寒,并確保來年春天幼蟲有食物源。"
絹蝶蛹有一層厚厚的繭,這在高寒的雪線附近,極有利于保暖。為了抵御嚴寒,絹蝶翅翼上有厚厚的天鵝絨來保溫,有意思的是,越往海拔高的地帶,絹蝶身上的絨毛就會越發(fā)密集,這也是絹蝶在不斷的進化過程中,適應環(huán)境的一種體現。
宋魁認為,雖然絹蝶已經在青海高原生存了上萬年,然而,在這片高海拔之地生存,它們遇到的最大的危險仍然還是惡劣的氣候。高原的天氣變幻莫測,只要太陽一躲入云中,哪怕只有一兩分鐘,它們也會立即停止飛動,靜伏在草叢中或礫石縫下等背風處藏起來。這一現象在高海拔地區(qū)尤為明顯。"去年我曾陪一位日本昆蟲學家到祁連山采集絹蝶標本,八月份,本應該是高原絹蝶生命力最旺盛的時期,但因為去年多了一個閏月,絹蝶的生活習性便被打亂了,那一趟我們收獲甚微。對于生活在高原的絹蝶而言,哪怕些微的高原氣候變化就會引起它們的連鎖反應,隨著全球氣候變暖,絹蝶也追隨著雪線上升的速度不斷遷徙,可以說,絹蝶是高原氣候變化的晴雨表。"宋魁說。
絹蝶成為珍稀物種
雖然青藏高原是我國最著名的絹蝶產地,盛產絹蝶科中最為珍稀的一批種類,高原復雜多變的生態(tài)環(huán)境導致絹蝶物種分化活躍,但各種絹蝶擁有的群體數卻較少。近年來,絹蝶屬的所有種均被列入《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》,其中高海拔地區(qū)的高山種已被列為國家二級重點保護野生動物。對于保護絹蝶資源是非常重要的。
這一點,宋魁有深刻的體會。五年多來,宋魁曾連續(xù)追蹤考察過大通一處山谷中的小紅珠絹蝶,可令人遺憾的是,這里的絹蝶數量連年越少。宋魁認為全球氣候變暖、典型的植被破壞是罪魁禍首,使得絹蝶的一些高山種和亞種種群數量銳減,已經十分珍稀。
針對野生絹蝶數量越來越少的現狀,宋魁曾嘗試人工培育絹蝶,然而,絹蝶對于食物的要求很高,必須要人工模擬出來絹蝶的生存環(huán)境和食物餌料,這些必須要有正規(guī)實驗室才能完成,這對于宋魁來說,是困難重重。"絹蝶的生存環(huán)境與高原生態(tài)息息相關,只有保護好高原生態(tài),絹蝶才不會失去它們繁衍生息的家園。"宋魁說。